克魯曼：世界經濟蕭條恐將持續到2011年後

2008年諾貝爾經濟學獎得主克魯曼（Paul Krugman）今天說，世界經濟在未來至少3年間，可能會繼續受到全球金融混亂衝擊。

這位美國普林斯頓大學教授兼「紐約時報」專欄作家在瑞典斯德哥爾摩告訴記者：「我們可以確定地說，世界經濟將蕭條到2011年，甚至更久。」他本週將在此地獲頒諾貝爾獎。

克魯曼說：「我擔心出現的狀況是，全世界將陷入相當於日本在1990年代遭遇的10年低迷，世界各國都將是零利率、零通膨且沒有復甦跡象，同時這將持續相當、相當長的時期。」


克魯曼教授，是一位盛名久著的經濟學者。美國經濟學會每兩年就會自四十歲以下、對經濟學術研究有重大貢獻的學者中，遴選一位授予著名的克拉克獎章（John Bates Clark Medal）。該獎章是美國經濟學界的一項重大榮譽，自一九四七年以來（除了一九五三年從缺），總共已有二十八名得主，其中十位後來更分別獲得諾貝爾經濟獎。因此，克拉克獎章在美國亦有小諾貝爾獎之稱，而本書作者正是一九九一年克拉克獎章的得主。

克魯曼早期有關匯率制度崩潰以及通貨危機的研究，早已成為學界相關領域中必讀的經典論文。但使他在學界以外聲名大噪的原因，則是他早於一九九０年代初，即對「東亞經濟奇蹟」的延續性提出質疑。他認為許多東亞國家經濟快速發展的主因，是來自大量的資本投入，而非技術創新與生產力的提高，因此資本的運用效率遞減，而終將使得成長無以為繼。這個論點在東亞國家一片榮景時，顯得極不合時宜；許多人更認為他具有白種人的優越感，所以輕視亞洲的經濟成就。但是一九九七年爆發的亞洲金融風暴，證明了這些國家的經濟結構果然極為脆弱，而且在匯率的投機攻擊下，竟然全無招架之力。至此，許多人不得不佩服他的先見之明。

正因如此，作者於二０００年開始為極具影響力的《紐約時報》所撰寫的專欄，立刻成為許多知識份子注目的焦點，而此專欄的文章也是本書的核心。全書由不同的議題構成，針對美國經濟的各種現象和問題，加以評論。他文中沒有搬弄艱深的經濟理論與模型，也鮮少使用晦澀難懂的經濟術語，但是清楚地說明了他自由派（liberal）的想法。這些看法，絕不是完全尊重市場的自由放任思想，而是對政府的積極角色有所期待。所以，他對美國政府的濫用權力、政商勾結與誤導民眾（你覺得這些字眼熟悉嗎？），尤其不假詞色。

自一九九六年起，美國的股票市場經歷了長達五年的驚人漲勢。但是從作者筆下，我們了解到這種不理性榮景的背後，其實大多源自不合理的企業分紅制度，以及政府在法令與管理上的縱容（或包庇）所造成，因此不免成為一場泡沫。作者也嚴詞譴責美國政府在聯邦預算與社會安全制度上，為了欺騙民眾而玩弄的數字遊戲（他謔稱為 fuzzy math）；他更為美國政治與經濟上，逐漸呈現的兩極化倍感憂心。（如果不注意，你或許會錯以為它說的是台灣。）他認為執政的布希政府，利用九一一恐怖攻擊後的環境與民氣，一方面將之轉化為自己的政治利益，另一方面則趁機實行有利大企業與富有階級的政策，卻從許多美國人長久追求的價值上退卻。如此一來，不僅造成所得分配更加不均、低收入人民的福利更受剝削，甚至國家在諸多議題上更行分裂。（這是多麼清楚的自由派觀點啊！）此外，他還以加州的能源危機，以及其他國家遭受的投機攻擊為例，說明了不受適當管制的市場未必是最佳選擇，反而可能造成一個地區或國家的重大災難。

如同作者自己所說的，「這不是一本令人賞心悅目的書」；作者的憂心忡忡溢於言表，他的一些自由派觀點也可能使人不快。但是，如果你也具有或接近自由派的想法，我相信你會擊節叫好。即使你不是一位自由派人士，甚至並不清楚自由派到底意所何指，這些文章正好提供了解自由派想法的機會。你也會從書中描繪的一些美國社會、經濟與政治的現象中，看到與我們極為相似的場景；作者的分析亦提供我們穿透層層迷霧與政客讕言，進而透視密室的最佳輔助工具。

作者在最後悼念著名經濟學家托賓（James Tobin，一九五五年克拉克獎章得主、一九八一年諾貝爾經濟獎得主，也是甘乃迪政府的經濟政策顧問）的短文中，對托賓的逝去深致惋惜之意。他認為，那也標誌著一個時代的過去。在他所描繪的美好時代中，「當年對於經濟的議論，比現代來得精采和誠實多了」。身為傑出的經濟學家，他不僅得以在學術上贏得尊敬，也得以在不受干擾與扭曲下，影響國家的政策。美國仍然是一個幸運的國家；即使沒有托賓，美國還有克魯曼，以及許多令人尊敬的經濟學家，為他們在紛擾的暗夜中扮演著明燈。（文／中央研究院經濟研究所所長管中閔，時報提供，來自：《克魯曼談未來經濟》）